Hamilton defiende a Ferrari, pero Singapur le pide algo más que lealtad: el subcampeonato está a 22 puntos
Hamilton salió a proteger a sus estrategas tras el error de neumáticos en Sepang y dice que Ferrari llega a Marina Bay «para atacar». Con Russell largando último el domingo, el segundo puesto del Mundial está a tiro. Pero Leclerc avisa que ganar «será muy difícil».
Por Rick Aules
El jueves de prensa en Singapur dejó una imagen poco habitual: Lewis Hamilton defendiendo a Ferrari casi como un abogado. Le volvieron a preguntar por la salida con neumáticos lisos en Sepang y no esquivó el tema. Pero tampoco dejó que la culpa cayera sobre los de siempre.
«Nos llevamos más críticas que nadie»
«Por alguna razón, como equipo recibimos muchas más críticas que cualquiera», dijo a Sky Sports F1. «McLaren tomó la misma decisión y nadie dijo nada». Y fue más lejos: «Al final fue un error, pero no de los estrategas». Según Hamilton, la llamada no salió solo del muro. La tomaron juntos Fred Vasseur, Matteo Togninalli, su ingeniero y él mismo. «No fue suficiente, tuvimos una gran discusión al respecto y vamos a trabajar para llegar a mejores conclusiones con más constancia».
Tiene parte de razón. McLaren también salió con lisos y Norris y Piastri se fueron hacia el fondo igual que los Ferrari. Vasseur explicó después de la carrera que, desde el pit lane, «la mitad de los coches» parecía ir con lisos y la otra mitad con intermedios. Pero los números no perdonan: 14 de los 22 pilotos arrancaron con intermedios, entre ellos Verstappen, que ganó desde la pole, y Antonelli.
El error que costó una victoria
Lo que duele es lo que había en juego. Hamilton había clasificado segundo, al lado de Verstappen. Él mismo contó que pedía intermedios: miró el asfalto en el pit lane, fue al muro y avisó que la pista «seguía mojada». Le respondieron que, tras tanta espera, se secaría rápido. Cuando vio que los coches de adelante y de atrás estaban con intermedios, dijo que se le hundió el corazón: «Pensé que la carrera se había terminado».
No se terminó. Llegó a caer al 18.º puesto, se negó a parar cuando el equipo lo llamó en la vuelta 5 y esperó a que la pista se secara. Remontó hasta el tercer lugar, su primer podio desde Silverstone en julio. Leclerc, que tocó con Hülkenberg en la primera vuelta y tuvo que cambiar el alerón, terminó cuarto. Fue una buena tarde para salvar puntos, pero también una victoria posible que se fue por la borda. Y Vasseur lo admitió sin vueltas: «No fue la decisión correcta».
Singapur, la puerta que abre Russell
Aquí está lo interesante. Hamilton tiene 214 puntos y George Russell, segundo, tiene 236. Son 22 puntos de diferencia, y Russell saldrá desde el fondo de la parrilla el domingo por cambiar el motor. Encima, correrá con el paquete viejo de Mercedes. Es el último fin de semana sprint del año: el ganador del sprint suma 8 puntos y el de la carrera, 25. Con un buen fin de semana, Hamilton puede dejar el subcampeonato a tiro de piedra.
Pero el tercer puesto tampoco está blindado. Detrás vienen Leclerc con 191, y Norris y Verstappen con 188. Un fin de semana malo en Marina Bay y Hamilton puede pasar de cazador a presa.
«Estamos aquí para atacar»
Hamilton cree que el circuito le sienta bien al SF-26. «Nuestro coche suele ir bien en los circuitos callejeros, sobre todo cuando no hay rectas largas. En las últimas carreras fuimos rápidos en las curvas, no tanto en recta», explicó. «Estamos aquí para atacar. La clasificación es clave». Además, ganó aquí cuatro veces (2009, 2014, 2017 y 2018), una menos que el récord de Vettel.
Leclerc fue mucho más prudente: «Históricamente hemos sido fuertes aquí, pero no podemos confiar en el pasado. También es cierto que últimamente estamos perdiendo algo de rendimiento frente a los de adelante, así que ganar será muy difícil».
Lectura Boost F1
Me gusta que Hamilton dé la cara por su gente. Un líder que señala a los estrategas en público rompe un equipo, y Ferrari ya tuvo demasiados años de culpas cruzadas. Pero la defensa tiene un límite: que McLaren se equivocara igual no convierte el error en un acierto. Ferrari no necesita menos críticas, necesita menos tardes como la de Sepang. Y lo más revelador de todo es que Hamilton tenía razón con su intuición y el grupo lo convenció de lo contrario. Si «decidimos juntos» significa que gana el que más duda, hay que revisar el método, no solo el resultado. Singapur es el examen perfecto: una sola práctica, posible lluvia y Russell largando último el domingo. Si Ferrari toma buenas decisiones bajo presión, Hamilton puede meterse de lleno en la pelea por el subcampeonato. Si vuelve a dudar, la conversación del lunes será la misma de siempre.