Horner confiesa que presionó a Masi en Abu Dabi 2021: su libro no cambia el título, pero reabre la herida

Christian Horner ha decidido contar su versión, y la ha contado sin anestesia. En *Drive*, sus memorias, que salen a la venta en el Reino Unido el 22 de octubre, tres días antes del Gran Premio de Estados Unidos, el exjefe de Red Bull admite algo que medio paddock sospechaba y la otra mitad nunca quiso escuchar: en la vuelta decisiva de Abu Dabi 2021, presionó a Michael Masi para que los doblados se apartaran.

Lo que escribe Horner

El relato es directo. Tras el accidente de Nicholas Latifi y la salida del coche de seguridad, dirección de carrera comunicó primero que los coches doblados no podrían recuperar su vuelta. Había cinco entre Lewis Hamilton y Max Verstappen. «Se me cayó el alma», escribe Horner. «Eso significaba que Max tendría que adelantar a los cinco antes de llegar a Lewis, algo imposible en una sola vuelta de carrera».

Y entonces, la confesión: «Decidí aplicar algo más de presión sobre dirección de carrera. “Vamos, Michael, tenemos que poner esta carrera en marcha. ¿Por qué no quitamos de en medio a estos coches doblados? Sería una pena terminarlo todo detrás del coche de seguridad. Los doblados deberían desdoblarse. A correr”».

Masi dejó pasar a esos cinco coches, y solo a esos. Verstappen, con neumáticos blandos nuevos tras su parada, adelantó a Hamilton en la última vuelta y ganó su primer título. Toto Wolff lo resumió en directo por radio: «No, Michael, eso no está nada bien».

No es una revelación, es una firma

Conviene bajar el tono del escándalo. Que Horner habló con Masi no es noticia: el informe de la FIA de 2022 ya recogía la conversación, incluida su frase más célebre, «solo necesitas una vuelta de carrera». Wolff también presionó a dirección de carrera esa misma noche, en sentido contrario. Los jefes de equipo de entonces hacían lobby en directo porque el sistema se lo permitía.

Lo nuevo es el tono. Horner no se arrepiente ni se justifica; lo cuenta como quien recuerda una buena jugada de estrategia. Y en cierto modo lo fue: su trabajo era ganar el campeonato, y pidió lo que le convenía. El problema nunca fue que un jefe de equipo pidiera algo. El problema es que al otro lado de la radio había un director de carrera que cedió y aplicó el procedimiento de los doblados a medias.

El sistema ya cambió; la herida no

La FIA lo entendió tarde, pero lo entendió. Masi salió de su puesto a principios de 2022, la federación habló de «error humano» en la aplicación del procedimiento y cortó la comunicación en directo entre los equipos y el director de carrera, además de crear un centro de operaciones remoto de apoyo. Desde entonces, nadie puede hacer lo que Horner describe con tanto orgullo.

Por eso su confesión no reabre el resultado, que es definitivo, sino la herida. Para los aficionados de Hamilton, el libro confirma que aquel desenlace estuvo empujado desde un muro de boxes. Para los de Verstappen, es una anécdota más de una noche en la que todos apretaban. Las dos lecturas van a convivir para siempre.

El Horner que no mandaba en su equipo

Lo más interesante de *Drive* quizá no sea Abu Dabi. En otros pasajes publicados esta semana, Horner cuenta que quiso fichar a Fernando Alonso y a Charles Leclerc para sustituir a Sergio Pérez, y que Helmut Marko bloqueó ambas operaciones. Asegura que esa orden no salió de Verstappen. Después llegó Liam Lawson, de quien ahora dice que «nunca debió ser ascendido». Marko y Ralf Schumacher ya han discutido partes de ese relato.

Ahí está la contradicción del libro. El Horner de Abu Dabi es el hombre que dobla la voluntad de dirección de carrera con una llamada por radio. El Horner de 2024 es un jefe que no podía decidir quién se sentaba al lado de su estrella. Las dos cosas pueden ser verdad, pero dibujan a alguien que controlaba el ruido mejor que su propia casa.

Lectura Boost F1

*Drive* llega en el peor momento para quien quiera enterrar 2021 y en el mejor para vender libros: Red Bull vuelve a ganar con Verstappen en Malasia y Singapur, ya sin Horner, y está a 7 puntos de McLaren en la pelea por el tercer puesto de constructores. Austin, del 23 al 25 de octubre, puede coronar a Kimi Antonelli, y aun así parte de la conversación será sobre una carrera de hace cinco años.

La confesión de Horner no cambia ningún palmarés, pero sí deja una lección incómoda: las normas no pueden depender de quién grita más fuerte por radio. La F1 ya lo corrigió. Lo que no puede corregir es que, cinco años después, el protagonista de aquella llamada lo cuente como uno de sus mejores días.

*Fuentes: Christian Horner, Drive (Penguin), GPblog, Motorsport.com, GP News, informe de la FIA sobre Abu Dabi 2021 y Grande Prêmio.*