Leclerc barre el viernes en Austin: ¿el último paquete de Ferrari es un aviso o un espejismo?
Leclerc fue el más rápido en los dos libres con el nuevo fondo del SF-26, pero Antonelli quedó a 42 milésimas y Verstappen a 189. Ferrari ilusiona; el sábado dirá si es real.
Por Rick Aules
Ferrari se fue a dormir el viernes con la mejor noticia posible en Austin: Charles Leclerc fue el más rápido en los dos entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos. En la segunda sesión marcó un 1:35.291 con neumático blando, apenas 42 milésimas por delante de Kimi Antonelli y 189 por delante de Max Verstappen.
El contexto le da más peso a esos números. Ferrari llevó a Texas su último gran paquete de mejoras de la temporada: un fondo nuevo, pontones revisados y cambios de refrigeración en el SF-26. En los primeros libres solo el coche de Leclerc montó las piezas nuevas para comparar; en la segunda sesión ya las llevaban los dos coches.
Un viernes que ilusiona
En los primeros libres, Leclerc ya había terminado por delante de Verstappen, Lando Norris, George Russell y Antonelli. Por la tarde repitió, y no solo en la vuelta rápida. Su tanda larga con más combustible arrancó en 1:41.088 y fue de las más regulares del día, una señal de que el coche le da confianza también con depósito lleno.
El análisis por sectores muestra dónde está el SF-26: Leclerc fue el más rápido en el tercer sector, el más lento y revirado, mientras que Verstappen mandó en el primero y Antonelli en el segundo. Según los primeros análisis, Ferrari todavía pierde tiempo en las rectas.
Lo que el cronómetro no dice
Conviene no adelantarse. Una ventaja de 42 milésimas un viernes no es nada, y menos en una pista donde casi todos perdieron vueltas por los límites de pista y donde las mejores vueltas llegaron antes de las tandas largas. Antonelli, además, tuvo que entrar a boxes porque su asiento «se movía como loco» y, una vez arreglado, firmó la tanda larga con neumático medio más convincente de las que se midieron.
Tampoco es una buena noticia completa para Ferrari. Lewis Hamilton terminó cuarto, a 0,615 segundos de su compañero, y por radio se quejó de que le costaba mantener el coche en la pista a medida que el agarre caía. Si el paquete nuevo solo funciona en manos de Leclerc, Ferrari tiene un viernes brillante y un problema a medio plazo.
La lectura de Boost F1
Para nosotros, este viernes es más que un buen titular: es la última oportunidad de Ferrari de demostrar que entiende su coche antes de centrarse en 2027. Frédéric Vasseur lo dijo después de Singapur: si alguien trae mejoras, la clasificación puede cambiar. Ferrari las trajo, y las primeras señales indican que el paso es real, sobre todo en curva lenta y con mucha gasolina.
Pero ya conocemos la historia. Ferrari ha ganado muchos viernes en los últimos años y ha perdido muchos domingos. Leclerc viene de terminar segundo en Singapur, su primer podio desde Bélgica en julio, y el equipo pelea por el subcampeonato de constructores. Un viernes en cabeza no cambia eso. Una pole el sábado y un ritmo de carrera que aguante a Antonelli y Verstappen el domingo, sí.
La clasificación del sábado será el examen de verdad. Si Leclerc mantiene esta ventaja con poco combustible y la pista en su mejor momento, Austin puede ser la carrera de Ferrari. Si Mercedes y Red Bull sacan lo que suelen guardar los viernes, habrá sido otro espejismo rojo. ¿Tú qué crees: Ferrari puede ganar en Austin o es otro viernes de humo?
*Fuentes: tiempos oficiales de los Libres 1 y 2 del GP de Estados Unidos 2026 (23 oct 2026), vía BBC Sport y Grandprix.com; The Guardian (Giles Richards, Austin); ScuderiaFans sobre el paquete del SF-26 y la tanda larga de Leclerc; declaraciones de Frédéric Vasseur tras Singapur recogidas por GMM.*