McLaren hace bien en mirar a 2027, pero el campeón no puede resignarse a ser cuarta fuerza
McLaren lleva a Interlagos mejoras con un alerón delantero que ya piensa en 2027. Está bien planificar, pero el equipo del campeón vigente suma 59 puntos contra 152 de Red Bull en cinco fechas: en Brasil tiene que demostrar que todavía pelea por el presente.
Por Rick Aules
Hace un año, Lando Norris convirtió Interlagos en su patio: ganó la primera práctica, la clasificación sprint, la sprint, hizo la pole y se llevó el Gran Premio, el «Sprint Grand Slam» que McLaren recuerda con orgullo en su previa. Este fin de semana vuelve a São Paulo como campeón del mundo vigente, pero con un auto que hoy es, en el mejor de los casos, la cuarta fuerza de la parrilla.
McLaren anunció que trae al Autódromo José Carlos Pace mejoras en el alerón delantero, el alerón trasero y algunos componentes del fondo plano. Y dejó una frase que dice mucho: el concepto del nuevo alerón delantero pasará a la especificación de lanzamiento del auto de 2027.
Mi postura es clara: está bien que McLaren mire a 2027, pero sería un error que el campeón vigente acepte en silencio ser cuarto. Interlagos tiene que ser la carrera en la que el equipo demuestre que todavía compite por algo más que el futuro.
Un equipo que se fue apagando
Lo que más preocupa es la tendencia, no un mal domingo. Según Autosport, McLaren se puso adelante cuando actualizó a fondo el MCL40 en Hungría, y Norris ganó allí y en Zandvoort. Después vino otro paquete grande en Bakú y más piezas nuevas en Austin, pero el auto retrocedió en la jerarquía. En las últimas cuatro clasificaciones fue el cuarto más rápido, con un promedio de 0,511 segundos de déficit respecto a la pole.
Los números del campeonato lo confirman. McLaren está a 17 puntos de Red Bull en la pelea por el tercer lugar de constructores, pero en las últimas cinco fechas sumó apenas 59 puntos contra 152 de su rival. Ese es el ritmo de un equipo que se está quedando atrás, no de uno que pelea de igual a igual.
México, un espejo incómodo
El Gran Premio de México resumió las dos caras de McLaren. Norris terminó quinto, a solo 12 segundos de Max Verstappen, y el propio equipo habló de un ritmo prometedor. Pero el campeón no se dejó llevar por el optimismo: «Si miramos Bakú y esas pistas, creo que todavía vamos a sufrir con el ritmo», dijo. «No quiero depender de un poco de esperanza y de suerte con el rendimiento».
Del otro lado del garaje, el fin de semana de Oscar Piastri fue peor. Quedó afuera en la Q2 y largó duodécimo, lo que cortó, según Motorsport.com, una racha de 60 apariciones seguidas en la Q3 contando las sprints. Remontó hasta el séptimo lugar, pero el toque con Arvid Lindblad en la curva 1 le costó una penalización de 10 segundos y lo dejó fuera de los puntos. Los comisarios fueron claros: Piastri «nunca estuvo completamente a la par» del Racing Bulls y podía haber evitado el choque. Piastri, en cambio, sostuvo que Lindblad «cerró la puerta muy, muy tarde» y lo empujó hacia afuera.
Más allá de quién tenga razón, ese incidente le dice algo a McLaren: cuando el auto no alcanza para estar adelante, los pilotos terminan peleando en la zona media, donde el riesgo es mayor y la recompensa es menor.
Por qué 2027 no puede ser la excusa
Entiendo la lógica. Con el reglamento de 2026 todavía nuevo, cada pieza que sirve para el próximo auto es una inversión. Peter Prodromou, director técnico de aerodinámica, lo explicó así: «La temporada no terminó: estas mejoras están diseñadas para mejorar el auto ahora y ayudarnos en la pelea por el tercer lugar del campeonato». Y agregó que lo aprendido alimentará el desarrollo del año próximo.
Esa frase es la correcta, y por eso hay que tomarle la palabra. Si las mejoras son para ahora, Interlagos tiene que mostrar un paso concreto: volver a la Q3 con los dos autos, pelear con Red Bull en pista y no solo en la planilla. Prodromou describió a São Paulo como un circuito «bastante representativo» y recordó que ha sido una buena pista para McLaren. Entonces no hay mejor lugar para medir si el camino es el correcto.
Además, el detalle del viernes cuenta. En la primera práctica, Leo Fornaroli reemplazará a Piastri para completar la última salida obligatoria de un novato. Es una regla y McLaren la cumple, pero significa que el australiano tendrá menos tiempo para entender las piezas nuevas justo en el fin de semana en que más lo necesita.
Lo que se juega de verdad
El tercer puesto de constructores no es un trofeo para la vitrina; también pesa en lo económico y en la moral de un equipo que viene de dominar. Pero hay algo más importante: la credibilidad del proyecto. Un campeón que se resigna en noviembre llega a la pretemporada con dudas. Uno que recupera terreno en las últimas carreras llega con argumentos.
Interlagos, con lluvia posible, curvas para atacar y la memoria fresca del Grand Slam de Norris, es el escenario ideal para que McLaren demuestre que todavía tiene hambre. Si las mejoras funcionan, el mensaje para 2027 será muy fuerte. Si no funcionan, al menos que no sea por haberse rendido antes de tiempo.
La carrera, a 71 vueltas, arranca el domingo 8 de noviembre a las 12:00 en Ecuador (UTC-5).
¿Ustedes qué creen: McLaren hace bien en pensar en 2027 o el campeón vigente tiene la obligación de pelear hasta la última carrera?
*Datos y citas vía McLaren F1 Team (previa del GP de São Paulo), Autosport, Formula1.com, Motorsport.com, The Race y Grande Prêmio (1 al 4 de noviembre de 2026).*