McLaren no se rinde con el MCL40: por qué seguir mejorando el coche de 2026 es la decisión correcta
Mientras casi toda la parrilla ya piensa en 2027, McLaren seguirá llevando piezas nuevas en Brasil y Las Vegas. Con Red Bull empatado a 355 puntos y Norris en una de sus pistas favoritas, defendemos que rendirse ahora sería el verdadero error.
Por Rick Aules
En la Fórmula 1 de finales de temporada hay una regla no escrita: si el título ya no es posible, se cierra el grifo y todo el mundo se va a trabajar en el coche del año siguiente. McLaren ha decidido no seguirla del todo. Andrea Stella confirmó esta semana que el MCL40 recibirá más mejoras antes de que termine 2026, justo cuando la mayoría de equipos ya está volcada en 2027.
«Vendrán más cosas», explicó el jefe de equipo a Sky Sports. «En México no habrá mucho, pero en Brasil y Las Vegas habrá algunas mejoras. Ojalá esto nos ayude a estar de forma constante en la pelea por los podios y a acercarnos al nivel de competitividad que hace falta para luchar por la victoria».
Un campeón que ya no gana
El contexto explica la urgencia. Desde que Lando Norris se quedó sin la victoria en Madrid el mes pasado, McLaren lleva cuatro carreras sin podio, pese a haber llevado piezas nuevas en ese periodo. En Austin, Norris se clasificó octavo y describió el MCL40 como «fácilmente el coche más difícil que he pilotado en mi vida». El domingo llegó a ir segundo con una estrategia alternativa a una parada, pero en el final lo pasaron Leclerc, Verstappen y Hamilton y acabó quinto. Oscar Piastri fue séptimo.
El propio Norris puso el dedo en la llaga: «En Austin quedó claro que en las curvas lentas perdíamos casi tres décimas por vuelta, en cada vuelta». Y la clasificación sigue siendo el gran problema, aunque haya logrado tres poles este año en Budapest, Zandvoort y Madrid, nunca con más de 0,102 segundos de margen.
Por qué seguir desarrollando tiene sentido
La primera razón es la tabla. Tras Austin, Red Bull alcanzó a McLaren y ambos equipos suman 355 puntos en el Mundial de Constructores. Red Bull figura por delante por tener más segundos puestos, y Max Verstappen encadena seis podios seguidos. Quedan cinco carreras: México, Brasil, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi. Rendirse ahora sería regalar el tercer puesto.
La segunda razón es que estas mejoras no le roban casi nada a 2027. Según Motorsport.com, las piezas que llegarán en las próximas carreras se aprobaron entre el GP de Países Bajos, a finales de agosto, y el de Italia, a principios de septiembre, y desde entonces todo el departamento de diseño trabaja en el coche del año que viene. Lo que falta es fabricarlas y montarlas. En Austin ya debutó la primera fase: cambios en la geometría delantera y en el difusor, o como lo resumió el equipo, en las «esquinas delanteras y traseras» del coche.
La tercera razón es el aprendizaje. McLaren dice que sigue «comprometido con aprender, desarrollar y exprimir al máximo el MCL40 en cada oportunidad». Con un reglamento nuevo y un coche que va sobre el filo de la navaja, entender por qué pierde tres décimas en las curvas lentas es información valiosa para el MCL41.
El argumento en contra (y por qué no me convence)
Hay quien dice que acabar cuarto no sería tan grave. Con las restricciones de pruebas aerodinámicas (ATR), los equipos peor clasificados reciben más tiempo de túnel de viento y de simulación CFD, así que un cuarto puesto daría algo más de margen para desarrollar el coche de 2027. Es cierto, pero la diferencia de un puesto es pequeña, mientras que el tercer lugar trae más dinero, más visibilidad y, sobre todo, la sensación de que el equipo no se ha rendido. Para el equipo que dominó la temporada anterior y ahora pelea con Red Bull, el mensaje también importa.
México, la primera prueba
Paradójicamente, esta semana McLaren no estrenará casi nada: el coche llegará prácticamente igual que en Austin. Pero el escenario puede ayudar. Para Anthony Davidson, el McLaren rinde mejor en pistas de mucho agarre y curvas medias y rápidas, y México no es un trazado bacheado. «Es una de las mejores pistas de Lando, y el año pasado dominó la carrera allí», recordó el expiloto en Sky Sports.
Nuestra lectura
McLaren no tiene nada que ganar en el campeonato de pilotos, pero sí mucho que perder si se deja ir en el de constructores. Seguir empujando con piezas ya diseñadas es una apuesta barata y sensata, y le da a Norris y Piastri un motivo para creer en Brasil y Las Vegas. Si en México vuelve a quedarse lejos del podio, la presión será enorme. ¿Hace bien McLaren en seguir mejorando el MCL40 o debería volcarse ya por completo en 2027?
*Datos y declaraciones vía Sky Sports (28 oct 2026, declaraciones de Andrea Stella, Lando Norris y Anthony Davidson), Motorsport.com, PlanetF1, GP News y Formula1.com (28 oct 2026).*