McLaren, contra las cuerdas: Red Bull está a siete puntos y Austin puede cambiar el podio de constructores

Hace un año, McLaren era el equipo que todos querían copiar. Hoy llega a Austin mirando por el retrovisor. Antes del Gran Premio de Estados Unidos, que se corre del 23 al 25 de octubre en el Circuit of The Americas, el equipo de Woking es tercero en el Mundial de Constructores con 339 puntos, apenas siete por delante de Red Bull, que suma 332. Delante quedan Mercedes, con 578, y Ferrari, con 444.

Siete puntos no parecen mucho hasta que se mira cómo se llegó aquí. En las tres últimas carreras, Bakú, Sepang y Singapur, Red Bull sumó 102 puntos (33, 35 y 34). McLaren sumó 33 en esos mismos tres fines de semana, y en Bakú se fue con cero. No es una mala racha: es un cambio de tendencia.

El problema no es Red Bull, es el coche

Lo que más preocupa no son los números, sino lo que dicen los propios pilotos. Lando Norris, el campeón del mundo, describió el MCL40 como un coche «mentalmente agotador» de conducir. «Va al filo de la navaja en cada curva», explicó después de Singapur. «No puedes dejar que el coche haga nada de trabajo. No puedes dejar que trabaje el tren delantero o el trasero. Tienes que forzar el delantero, tienes que forzar el trasero».

Y Andrea Stella, jefe del equipo, no lo pinta mejor. McLaren trae mejoras a Austin y tiene más previstas para el final del año, pero Stella admitió que no van a curar el defecto de fondo. «No espero que lo que llega al coche mejore esta característica», dijo. «Creo que necesitamos algo más profundo que simplemente añadir carga aerodinámica». La solución real, según él, llegará «como pronto con el MCL41 de 2027».

Traducido: McLaren va a pasar las seis carreras que quedan peleando con un coche que sus pilotos tienen que domar en cada vuelta. Oscar Piastri, de estilo más fino, es el que más lo sufre.

Red Bull ni siquiera necesita mejorar

Mientras tanto, Red Bull vive el escenario contrario. Max Verstappen ganó en Sepang y en Singapur, donde también se llevó el sprint, y le dio al equipo sus primeras victorias con su propio motor, hecho junto a Ford. Lo más llamativo lo dijo Laurent Mekies: «No tenemos más mejoras previstas. Así que veamos qué trae la competencia». Red Bull se siente tan cómodo con lo que tiene que deja el desarrollo en pausa y espera.

Y Austin es territorio de Verstappen. Ha ganado allí cuatro veces el Gran Premio de Estados Unidos, y el año pasado se llevó el sprint y la carrera desde la pole, liderando de principio a fin. Red Bull, además, acaba de renovar a Mekies como jefe del equipo hasta 2031, una señal clara de que en Milton Keynes creen que esto es solo el comienzo.

Las cuentas de Austin

El GP de Estados Unidos de este año no tiene sprint, así que hay 43 puntos en juego por equipo. Red Bull necesita sacarle ocho puntos a McLaren para pasarla. Con siete quedarían empatados y se desempataría por mejores resultados, y los dos equipos tienen dos victorias en Grandes Premios esta temporada.

El punto débil de Red Bull está en el segundo coche. Isack Hadjar fue décimo en Singapur y sumó un solo punto, mientras Norris y Piastri terminaron cuarto y quinto. Si Verstappen gana y Hadjar no puntúa, McLaren puede sumar hasta 17 puntos sin perder el puesto, por ejemplo con un tercero y un noveno. Si Hadjar entra quinto, la exigencia para McLaren sube mucho.

Lectura Boost F1

Stella le quita drama a la situación. Lo llama el «ping-pong» de esta temporada, en la que cada paquete de mejoras cambia el orden. «Tres décimas es un margen que puedes añadir con una mejora», dijo. Tiene razón a medias. El 2026 ha sido de subidas y bajadas, y Ferrari también estrena en Austin su paquete más grande del año. Pero hay una diferencia: Red Bull sube sin tocar el coche, y McLaren baja aun cuando lo actualiza.

Mi apuesta es que Red Bull pasa a McLaren antes de que acabe el triplete de América, en Austin o en México. Verstappen tiene la pista, la racha y un coche que funciona en circuitos muy distintos. A McLaren le queda la carta de los dos coches: si Norris y Piastri terminan juntos en los puntos cada domingo, pueden aguantar aunque Verstappen gane.

Pero el tercer puesto es lo de menos. Lo que de verdad está en juego es la confianza para 2027. Gran parte del reglamento se mantiene, y llegar al invierno con un coche que el campeón del mundo describe como agotador, frente a un Red Bull que gana sin evolucionar, es un mal punto de partida. Austin no decide el futuro de McLaren, pero sí puede decirnos cuánto ha caído.

*Fuentes: Motorsport.com (19 oct 2026), Coffee Corner Motorsport (18 oct 2026), Grande Prêmio (13 oct 2026), declaraciones de Lando Norris, Andrea Stella, Laurent Mekies y Max Verstappen recogidas por la prensa tras el GP de Singapur.*