Alerta de calor en Singapur: la FIA activa el chaleco refrigerante y Verstappen dice que no lo necesita

Singapur ya tenía humo, un sprint nuevo y una sola práctica. Ahora suma una alerta oficial de calor. Este jueves, el director de carrera de la FIA, Rui Marques, avisó a los equipos que el servicio meteorológico pronostica un índice de calor mayor a 31 °C en algún momento del sprint o de la carrera. Por eso se declaró un heat hazard, o peligro de calor, para las dos tandas del fin de semana.

Es la cuarta vez en 2026 que se activa esta norma, después de Austria, Monza y la carrera de la semana pasada en Sepang. Y es el segundo año seguido en Marina Bay, donde la regla se usó por primera vez en 2025.

Qué cambia en los coches

La declaración obliga a montar en todos los coches el sistema de enfriamiento del piloto: una bomba, tuberías y un depósito que enfría un líquido y lo hace circular por una camiseta ignífuga con tubos que el piloto lleva bajo el mono. Por el peso extra, el mínimo del coche sube 2 kilos en prácticas y clasificaciones y 5 kilos en el sprint y la carrera.

El detalle importante es que el piloto no está obligado a ponerse el chaleco. Si decide no usarlo, el sistema igual tiene que ir en el coche y el equipo debe compensar la diferencia con lastre en la cabina. La idea es que nadie gane ventaja de peso por elegir pasar calor.

Verstappen: «Hay que entrenar para eso»

El ganador de Sepang fue directo. Tras la carrera en Malasia, Max Verstappen dijo a la prensa neerlandesa que no necesita el chaleco y que el calor es parte del juego: «Una sauna finlandesa de verdad, a 85 o 100 grados, sí que es caliente. Tampoco hay que hacer tanto drama. Hay que entrenar para eso». Ya el año pasado, en Singapur, se quejó de los tubos del chaleco y defendió que usarlo sea decisión de cada piloto.

Oliver Bearman ve el vaso medio lleno. Admitió que el chaleco se siente en la espalda, pero dijo que tener agua fría, «aunque solo funcione 10, 15 o 20 vueltas», cambia por completo la carrera.

Mercedes eligió no desarrollarlo

La postura más llamativa es la de Mercedes. Según la BBC, el equipo decidió no usar el sistema y dedicar esos recursos al rendimiento del coche. La FIA da un margen extra dentro del tope presupuestario: 50 000 dólares si un equipo logra que el líquido se mantenga frío toda la carrera y 75 000 más si hace cómoda la camiseta. Bradley Lord, subdirector del equipo, dijo que esa cifra es «pequeña» y que no alcanzaba para crear algo robusto.

Es una apuesta con riesgo. En 2024, George Russell y Lewis Hamilton necesitaron atención médica por agotamiento por calor al final de la carrera de Singapur. Y la regla nació después de Qatar 2023, cuando Logan Sargeant abandonó deshidratado y Alex Albon terminó en el hospital.

Por qué Singapur es tan duro

Marina Bay es la carrera más larga del año. La temperatura casi no baja de noche, la humedad suele estar entre el 70 y el 90 % y, según RacingNews365, un piloto puede perder tres o cuatro kilos de líquido. Este año además hay sprint: 21 vueltas el sábado a las 17:00 locales, con luz de día y más sol que en la carrera nocturna. James Vowles, jefe de Williams, cree que el domingo será algo más llevadero que Sepang, pero el sprint le preocupa más.

Para seguirlo desde Ecuador: el sprint es el sábado a las 04:00 y la carrera, el domingo a las 07:00.

Lectura Boost F1

El chaleco hoy es más una opción que una solución. Si dura 20 vueltas en una carrera de más de 60, el piloto que lo usa gana un rato de aire al inicio y luego pelea igual que todos. Por eso la diferencia de este fin de semana no la hará el sistema, sino la preparación física. Lo que sí me hace ruido es lo de Mercedes: con Antonelli a punto de cerrar el título y Russell remontando desde el fondo, cualquier bajón físico en las últimas vueltas puede costar caro. Si el calor y el humo se juntan, Singapur va a premiar al que llegue más entero al final, no solo al más rápido.