Williams y las llamadas que nadie quiere hacer: Sainz y Albon sostienen un año perdido

Mientras todo el paddock habla de la penalización de George Russell, del regreso de Red Bull y del primer sprint en Marina Bay, la confesión más humana de la semana llegó desde el fondo de la tabla. James Vowles, jefe de Williams, contó en el podcast oficial *Beyond the Grid* cómo tuvo que decirles a Carlos Sainz y Alex Albon que 2026 iba a ser un año muy difícil.

«Estamos en problemas»

Según Vowles, hubo varias llamadas. La primera fue hacia diciembre: «Estamos en problemas. No sé qué impacto tendrá en Barcelona. El coche va a pesar mucho. Todavía no sé cuánto, pero los estoy preparando». La segunda fue en enero, y dice que la recordará siempre por la respuesta de Albon: antes de que terminara la frase, el tailandés le dijo «estoy contigo, ¿qué puedo hacer para ayudar?».

Vowles admitió que eso lo dejó «noqueado». Lo normal, explicó, es que un piloto responda con unas cuantas groserías y la pregunta de qué pasó. Sainz hizo algunas preguntas más sobre dónde estaba el equipo, pero terminó en el mismo lugar: «¿Cómo puedo ayudar?». Según Vowles, los dos viajaron pronto a la fábrica en Inglaterra para estar con la gente.

Un coche tarde y con kilos de más

Los números explican por qué esas llamadas eran necesarias. Williams se perdió el primer shakedown de Barcelona y el FW48 nació con sobrepeso. Motorsport.com informó a inicios de temporada que el coche estaba unos 28 kilos por encima del mínimo de 768 kg, en parte por pruebas de choque fallidas. Tras tres carreras, el equipo tenía apenas dos puntos.

Vowles explicó entonces que las piezas más ligeras ya estaban diseñadas, pero que el tope presupuestario no permitía fabricarlas todas de golpe. Había que meterlas poco a poco, junto con mejoras aerodinámicas. El primer doble puntaje llegó en Miami, con Sainz noveno y Albon décimo. Fue un respiro, no un cambio de rumbo.

Hoy, según la F1, Williams suma 12 puntos, tiene como mejor resultado un octavo puesto y es novena en el campeonato de constructores. El contraste duele: en 2025 terminó quinta y Sainz subió al podio en Bakú y Qatar.

Sepang, el resumen de la temporada

La última carrera fue casi una metáfora. Con la pista mojada, Sainz pasó del 13.º al 6.º en la primera vuelta y Albon del 18.º al 7.º. Poco después, Gabriel Bortoleto chocó con Sainz en la curva 2 y lo hizo perder diez posiciones; el brasileño recibió una penalización de 10 segundos. Albon abandonó por un problema de caja de cambios y Sainz terminó 17.º. Hubo buena lectura de la carrera, pero el coche no alcanzó para sostenerla.

Quedarse cuando sería fácil irse

Lo más importante de esta historia pasó en agosto. Williams confirmó que Sainz y Albon extendieron sus contratos. Vowles le dijo a Road & Track que temía «perder a los dos», porque son pilotos de nivel de campeonato que merecen pelear podios. El equipo también fichó a Piers Thynne, que llegó desde McLaren para ordenar la fábrica y la producción.

Vowles fue claro sobre el costo del invierno: el dolor que se causaron a sí mismos probablemente afectará todo 2026. Es decir, la recompensa por quedarse, si llega, no será este año.

Singapur, la lotería que les sirve

Marina Bay puede ser una pequeña oportunidad. Habrá una sola práctica antes de la clasificación sprint, y Williams calcula un 80 % de probabilidad de safety car. Sainz, que ganó aquí en 2023 con Ferrari, dijo que el clima «puede crear caos y oportunidades para avanzar». Albon, que siente Singapur como una carrera de casa, pidió cerrar bien la triple fecha. Para un coche que no tiene ritmo de puntos, el caos es la mejor herramienta.

Lectura Boost F1

Me gusta esta historia porque muestra algo que los números no cuentan. Un equipo hundido puede romperse por dentro si sus pilotos señalan con el dedo. Williams tuvo lo contrario: dos pilotos que llegaron a la fábrica a dar la cara. Eso vale. Pero no hay que romantizarlo. Sainz tiene 32 años y ya ganó carreras; cada temporada perdida en el fondo pesa más para él que para nadie. La lealtad le compra a Vowles tiempo, no paciencia infinita. Si el coche de 2027 no pone a Williams al frente del pelotón, estas llamadas se recordarán como una gran anécdota y no como el inicio de una reconstrucción. Por ahora, en Singapur, me conformo con ver si el caos les regala un par de puntos.