La F1 deja pasar el plazo de Qatar y Abu Dabi: Imola sigue en reserva y asoma el riesgo de un campeón por comunicado
Mediados de octubre era la «última llamada» para decidir el cierre del Mundial. No hubo anuncio: la F1 sigue con Qatar y Abu Dabi, pero Imola prepara gradas y el cambio podría llegar hasta mediados de noviembre. Si llega tarde, Antonelli podría ser campeón sin cruzar una meta.
Por Rick Aules
El plazo pasó y no hubo anuncio. A mediados de octubre la Fórmula 1 debía decir si las dos últimas carreras del año, Qatar (27 al 29 de noviembre) y Abu Dabi (4 al 6 de diciembre), se corren donde marca el calendario. Según ESPN y Crash.net, a fecha del 15 de octubre el plan sigue siendo ir a Oriente Medio. Pero la F1 ya no piensa confirmarlo oficialmente: el calendario se cumple «salvo que se diga lo contrario». Mientras tanto, Imola sigue preparándose por si acaso.
La fecha la había puesto el propio paddock. «Como hablamos en la F1 Commission el lunes pasado, mediados de octubre es la última llamada para tomar esa decisión», explicó Mattia Binotto, jefe de Audi, en Bakú el 24 de septiembre. Ese momento ya llegó y nada cambió.
Qué dice la F1 y por qué no habrá comunicado
Durante el Gran Premio de Baréin disputado en Sepang, Stefano Domenicali fue tajante: «El calendario está confirmado: los dos últimos Grandes Premios serán en Qatar y Abu Dabi. Es la dirección que hemos tomado según la información y las garantías que tenemos, y que necesitamos sí o sí». Días después, la F1 matizó la palabra «confirmado» y aclaró que la situación sigue abierta.
Esa es hoy la postura. Fuentes consultadas por Crash.net explican que no habrá ningún anuncio a menos que algo cambie, y que solo una escalada grave en la región, como la de comienzos de año, alteraría los planes. Los organizadores también siguen adelante: el promotor de Abu Dabi asegura que «nada ha cambiado», y Bruno Michel, director de la F2, fue todavía más rotundo: «No creo que vaya a pasar. No va a pasar».
El contexto que preocupa a los equipos
Las dudas tienen motivo. Este año ya se cancelaron el Gran Premio de Arabia Saudí y el de Baréin de abril por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, y Baréin acabó trasladando su carrera a Sepang. En los últimos días, según The Telegraph y Crash.net, un misil de los hutíes de Yemen alcanzó el 13 de octubre un edificio de Aramco en Dhahran, a unos 160 kilómetros del circuito de Lusail. El aeropuerto de Riad también ha sido atacado varias veces.
Aun así, la recomendación oficial del Gobierno británico permite viajar a Qatar y a los Emiratos, aunque avisa de posibles cancelaciones de vuelos y cierres del espacio aéreo. Los equipos admiten que la logística es un dolor de cabeza, porque gran parte del material tiene que viajar en avión, pero dicen confiar en la FIA y en la F1. La primera pista real llegará con el MotoGP, que tiene que correr en Qatar el 8 de noviembre, tres semanas antes que la F1.
Imola, la reserva que sigue montando gradas
Si Oriente Medio se cae, el plan B es Imola. ESPN cuenta que el circuito italiano ya está levantando gradas y que el cambio podría decidirse hasta mediados de noviembre. El detalle clave: Imola solo sustituiría a una de las dos citas, con una única carrera de cierre el 6 de diciembre. Con eso la temporada llegaría a 22 Grandes Premios, el mínimo que la F1 tiene comprometido con equipos y televisiones. Por eso fue tan importante salvar Baréin en Sepang.
El riesgo: un campeón por comunicado
Aquí entra el Mundial. Tras Singapur, Kimi Antonelli lidera con 340 puntos frente a los 238 de George Russell: 102 de ventaja con seis carreras y 150 puntos en juego. Ya hicimos las cuentas para Austin. Si Qatar y Abu Dabi se convierten en una sola carrera en Imola, desaparecen 25 puntos del total.
El problema es el momento. Imaginemos que el cambio se anuncia después de Brasil, el 8 de noviembre. Con el calendario original quedarían 75 puntos (Las Vegas, Qatar y Abu Dabi); con Imola, solo 50. Si Antonelli llegara a ese día con más de 50 puntos de ventaja, se convertiría en campeón en una oficina, sin cruzar ninguna meta. ESPN y The Telegraph lo describen así: un título confirmado por nota de prensa. Esperar hasta mediados de noviembre le da a Antonelli tiempo para cerrarlo en la pista, quizá ya en México o en Brasil.
Lectura Boost F1
La F1 juega a no mover ficha, y tiene sentido: anunciar hoy un cambio sin necesidad sería un golpe para Qatar y Abu Dabi. Pero el silencio deja a los equipos planificando dos finales distintos. Lo más probable sigue siendo que la temporada termine bajo el sol del Golfo. Aun así, la mejor noticia para todos sería que Antonelli resuelva el Mundial antes de que nadie tenga que tocar el calendario.
*Fuentes: ESPN, Crash.net, The Telegraph, Read Motorsport y Reuters.*