La F1 vuelve a África: Ruanda tendrá Gran Premio desde principios de los años 30 y estrenará los V8
La FIA y la F1 firman 10 años con Ruanda para un Gran Premio de África en un circuito nuevo en Bugesera, el primero en el continente desde 1993. Ben Sulayem asegura que la primera carrera ya usará los nuevos motores V8.
Por Rick Aules
La Fórmula 1 volverá a correr en África. La FIA y Formula One Management anunciaron este martes en Kigali un acuerdo de 10 años con Ruanda para crear el Gran Premio de África, que entrará en el calendario a principios de los años 30. Será la primera carrera del Mundial en el continente desde Kyalami 1993, y llega con un regalo inesperado: según el presidente de la FIA, la primera edición se correrá ya con los nuevos motores V8.
El anuncio se hizo en un acto con el presidente de Ruanda, Paul Kagame, el consejero delegado de la F1, Stefano Domenicali, y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem. No hay fecha concreta todavía: la primera carrera se disputará cuando esté terminado el circuito, algo que se espera para el inicio de la próxima década.
Un circuito nuevo en Bugesera
La pista se construirá desde cero en Bugesera, en la provincia Oriental del país, unos 40 kilómetros al sur de Kigali y junto al nuevo aeropuerto internacional que se levanta en la zona. Tendrá homologación de Grado 1 de la FIA, la necesaria para recibir a la F1, y forma parte de un proyecto más grande de deporte, turismo e infraestructuras que lidera la Junta de Desarrollo de Ruanda.
Según el comunicado oficial, el trazado aprovechará los desniveles naturales del terreno para crear una pista «única y exigente», con buena visibilidad para el público. La idea es que el recinto funcione todo el año, con otras competiciones, conciertos y congresos, y no solo el fin de semana del Gran Premio. El calendario de obras, la fecha del debut y el formato del fin de semana se anunciarán más adelante.
Por qué Ruanda
La F1 llevaba años buscando la forma de volver a África, y la propia web oficial reconoce que había varios candidatos interesados. Ruanda ganó la partida con un plan a largo plazo y experiencia reciente organizando grandes eventos: el Mundial de ciclismo en ruta de la UCI, el Congreso de la FIFA de 2023, la Basketball Africa League y, sobre todo, la Asamblea General y la gala de premios de la FIA en 2024.
El otro argumento son los números. La F1 calcula que tiene más de 100 millones de aficionados en África, y que casi el 60 % de los seguidores en los principales mercados del África subsahariana tienen menos de 35 años. Para un campeonato que quiere crecer entre el público joven, es un mercado difícil de ignorar.
«Hoy es un día histórico para la Fórmula 1», dijo Domenicali. «Con Ruanda en el calendario a partir de la próxima década, nuestro deporte correrá en todos los continentes habitados». Kagame fue más directo: «Hoy le pertenece a África. Durante más de tres décadas, el campeonato de automovilismo más importante del mundo ha corrido sin este continente, y eso cambia con este acuerdo». Ante la agencia AP añadió que el acuerdo «llega tarde», pero que es «un hito para todo el continente».
La sorpresa: los V8 llegarían en 2030
La frase que más ruido hizo no estaba en el comunicado. En un panel junto a Kagame y Domenicali, Ben Sulayem aseguró que la vuelta de los motores V8 ya tiene año. «Lo bonito de 2030 es que estamos trabajando juntos y el lanzamiento del nuevo V8 será en 2030, así que Ruanda tendrá ese motor en su primera carrera», dijo, según recogen RacingNews365 y el medio ruandés Taarifa. Preguntado por si había dudas, respondió: «Tengo el apoyo de FOM, de la Fórmula 1 y de los fabricantes».
El presidente de la FIA explicó tres objetivos para ese motor: coches unos 80 kilos más ligeros, un gasto en investigación y desarrollo al menos un 50 % menor y un sonido más atractivo para el público. Es un cambio de rumbo grande respecto a la nueva generación de motores híbridos que la F1 estrenó este mismo año, y habrá que ver cómo se concreta en el reglamento técnico.
Lo que queda por saber
Faltan muchas piezas: la fecha exacta del debut, el diseño definitivo de la pista y cuánto tardará en construirse. Pero el mensaje está claro. Después de más de 30 años sin correr en África, la F1 ya tiene un sitio y un socio, y quiere llegar con motor nuevo. Mientras tanto, el Mundial de 2026 sigue su curso y la próxima parada es Austin, el 25 de octubre, donde Kimi Antonelli ya puede cerrar el título.
*Fuentes: FIA, Formula1.com, AP, RacingNews365 y Taarifa Rwanda.*