Malasia decidirá en noviembre si la F1 vuelve a Sepang: costes, rentabilidad y una carrera por turnos sobre la mesa
Tras el lleno histórico del Gran Premio celebrado en Sepang a comienzos de octubre, el Gobierno malasio estudia traer de vuelta la Fórmula 1. Un comité interministerial entregará su informe en noviembre y el Gabinete tendrá la última palabra. La F1 ya propuso una fórmula intermedia: correr allí cada pocos años, compartiendo fecha con otros países.
Por Rick Aules
El Gran Premio que Sepang organizó de urgencia a comienzos de octubre no fue solo una carrera de reemplazo. Fue una prueba de mercado. Este jueves, el ministro de Juventud y Deportes de Malasia, Mohammed Taufiq Johari, confirmó ante el Parlamento que el Gobierno ya estudia en serio el regreso de la Fórmula 1 al país, y puso fecha a la respuesta: noviembre.
Un comité de todo el Gobierno y un informe en noviembre
Según explicó Taufiq en el Dewan Rakyat, un comité interministerial, con representantes de todos los ministerios y del secretario jefe del Gobierno, está evaluando el coste de organizar carreras en el futuro, el retorno económico esperado y el grado de preparación del Circuito Internacional de Sepang. Su informe llegará al Gabinete en noviembre, y será el Gabinete quien decida si la F1 vuelve o no.
La idea de fondo es que la carga no recaiga solo en su ministerio ni en el propio circuito. «Queremos que la organización sea interministerial, porque los beneficios económicos no los nota solo la gente, sino todo el Gobierno», resumió. También dejó claro que cualquier regreso no puede salir del dinero destinado al desarrollo de otros deportes y de los atletas del país.
Los números que reabrieron el debate
La carrera de octubre, celebrada en Sepang del 2 al 4 de octubre bajo el nombre de Gran Premio de Baréin tras la pérdida de la cita original, superó las 100.000 entradas vendidas, frente a unas 30.000 en la última visita de la F1 a Malasia en 2017. El fin de semana sumó alrededor de 261.000 asistencias y, según estimaciones preliminares del Gobierno, un impacto económico cercano a los 950 millones de ringgit.
Hay un matiz clave: esta vez Malasia pagó poco. El Gobierno de Baréin cubrió la mayor parte de los costes, incluido el canon de organización, mientras Malasia aportó unos 40 millones de ringgit en pista y organización local. Una plaza fija sería otra historia. El director ejecutivo del circuito, Azhan Shafriman Hanif, calcula que haría falta gastar al menos 300 millones de ringgit al año, con un canon de entre 70 y 80 millones de dólares, aunque sostiene que la mayoría de sedes recupera unas tres veces lo invertido.
La vía intermedia: Sepang por turnos
La propuesta más interesante llega desde la propia F1. Taufiq reveló que hubo conversaciones preliminares entre el primer ministro Anwar Ibrahim y la cúpula de la categoría, y que la dirección del campeonato planteó que Malasia organice un gran premio cada pocos años, compartiendo la plaza con otros países. «Hay conversaciones en esa dirección, pero organizar la F1 no es barato», advirtió el ministro.
Según Malay Mail, desde la FIA han señalado que la puerta sigue abierta para Sepang siempre que se presente un plan de negocio viable a cinco años. Malasia albergó la F1 de 1999 a 2017 y se retiró por los altos costes y la caída de ingresos. El circuito mantiene su homologación de máximo nivel y acaba de demostrar que puede montar un fin de semana moderno con muy poco margen.
Lectura Boost F1
El lleno de octubre convenció a la afición, pero el Gobierno quiere comprobar si ese entusiasmo se repetiría cada año o si fue el efecto novedad tras nueve años de ausencia. Por eso la rotación encaja tan bien: Sepang tendría una carrera con aire de acontecimiento, sin pagar cada temporada el precio completo. Si el informe de noviembre sale favorable, la pregunta ya no será si la F1 vuelve a Malasia, sino cuándo y cada cuánto.
*Fuentes: Malaysiakini, Malay Mail, theSun, Grandprix.com.*