Humo sobre Marina Bay: el aire insalubre de Singapur, el rival invisible del Gran Premio
El humo de los incendios en Indonesia cubre Singapur a pocos días del Gran Premio. La FIA y la Fórmula 1 dicen que no hay riesgo para la carrera, pero los expertos advierten que respirar ese aire puede pasar factura a los pilotos.
Por Rick Aules
La Fórmula 1 sale de Sepang y llega a una ciudad envuelta en humo. Singapur, sede del Gran Premio de este fin de semana, amaneció el martes con una bruma espesa que llega desde los incendios forestales de la vecina Indonesia. Según The Guardian, la ciudad está ahora entre las más contaminadas del mundo. Al calor y la humedad de Marina Bay, ya conocidos, se suma un factor nuevo: el aire.
Qué está pasando en Singapur
La bruma no es nueva en la región. Aparece casi cada año durante la temporada seca de Indonesia, cuando arden bosques y turberas en Sumatra y Kalimantan. Pero este año es peor. The Guardian explica que un El Niño «súper» ha agravado los incendios. Wang Jingyu, profesor del Instituto Nacional de Educación de la Universidad Tecnológica de Nanyang, dijo a ese diario que las lluvias en la zona están cerca de un 80% por debajo de lo normal desde junio, lo que ha provocado la temporada de incendios más intensa en más de una década.
Los números lo confirman. La Agencia Nacional de Medio Ambiente de Singapur (NEA) calificó la calidad del aire como insalubre el martes. Según GPFans, al mediodía hora local el índice PSI de 24 horas marcaba 133 en el centro, 117 en el este, 113 en el oeste, 110 en el norte y 101 en el sur. Por encima de 100 el aire se considera insalubre.
Por la noche hubo un pequeño alivio. The Straits Times informa que a las 20:00 locales el sur bajó a 99, de nuevo en rango moderado, mientras el resto de la isla seguía entre 104 y 131. La NEA prevé que en los próximos días el índice se mueva entre moderado alto e insalubre medio, porque el humo sigue llegando desde Indonesia.
La FIA dice que la carrera no corre peligro
Por ahora nadie habla de cambiar el programa. Un portavoz de la FIA dijo a The Guardian que hay un plan de contingencia si la bruma empeora y que podría haber restricciones a actividades al aire libre, aunque irían dirigidas a los espectáculos y no al paddock. La FIA asegura que no le preocupa la visibilidad en pista. La Fórmula 1 fue todavía más tajante: «No hay absolutamente ningún riesgo para el evento».
Los organizadores del Gran Premio afirman que tendrán mascarillas N95 disponibles en el circuito si hace falta y que trabajarán con las autoridades si la bruma causa problemas de visibilidad, de salud pública u operativos. Los equipos tampoco parecen alarmados: según The Guardian, varios dicen que no han cambiado sus planes, y Audi, que corre por primera vez en Singapur, explicó que sus pilotos están preparados para competir con distintos niveles de calidad del aire.
Por qué importa para los pilotos
Marina Bay ya es una de las carreras más duras del año: 62 vueltas a un trazado urbano de 4,927 kilómetros y 19 curvas, con muros muy cerca y una humedad que casi no baja de noche. Respirar aire contaminado durante horas es otra carga.
Chris Carlsten, profesor de medicina en la Universidad de Columbia Británica y experto en contaminación, contó a The Guardian un estudio en el que los participantes pasaron dos horas en aire muy contaminado antes de hacer pruebas de reacción. Según él, el efecto de la contaminación fue parecido al de una bebida alcohólica. En un circuito donde un error de centímetros termina en el muro, eso no es un detalle menor.
El problema también llega antes de la carrera. Chris Tyler, de la Universidad de Roehampton, que ha trabajado con pilotos como Oscar Piastri y Carlos Sainz, recordó que muchos entrenan al aire libre para adaptarse al calor de Singapur, y advirtió que varios días de exposición al humo pueden ser perjudiciales. No es la primera vez: en 2019, la última edición con bruma, a Lewis Hamilton le recomendaron no salir a correr en los días previos.
Un fin de semana sin margen
La bruma llega en el peor formato posible para improvisar. Singapur estrena el formato sprint, con una sola sesión de entrenamientos el viernes. En hora de Ecuador, la clasificación sprint será el viernes a las 07:30, la sprint el sábado a las 04:00 y el Gran Premio el domingo 11 de octubre a las 07:00. Hay poco tiempo para aprender la pista y casi ninguno para recuperarse de un mal día.
La posible ayuda puede venir del cielo. The Guardian señala que hay pronóstico de tormentas el viernes y el sábado por la tarde, y la lluvia suele limpiar el aire. Pero también puede complicar todavía más un fin de semana ya apretado.
Lectura Boost F1
Lo más probable es que la carrera se dispute con normalidad y que la bruma quede como un ruido de fondo, igual que en 2019. Pero en una pista donde ganan la concentración y la resistencia, cualquier factor que reste reflejos cuenta. Los pilotos que cuiden mejor su preparación esta semana, aunque sea entrenando bajo techo y con mascarilla, llegarán con ventaja al domingo. Y para la Fórmula 1 queda una pregunta para el futuro: si los incendios en la región empeoran con el clima, ¿cuánto tiempo podrá seguir tratando el humo como un simple detalle del paisaje?