A Vowles le falta un voto: Williams quiere más presupuesto para los de atrás y Wolff dice que el BoP le hace «ver rojo»

La batalla más importante que se juega estos días en la Fórmula 1 no está en la pista de Austin, sino en una sala de reuniones. James Vowles, jefe de Williams, quiere cambiar el techo de gasto para que los equipos de la parte baja de la tabla puedan invertir más que los de arriba. Tiene cinco apoyos. Necesita seis. Y este fin de semana Toto Wolff dejó claro que Mercedes no será el sexto.

Qué propone Vowles

Hoy el techo de gasto es igual para todos: 215 millones de dólares en 2026. La idea de Vowles es una escala móvil ligada a la posición en el Mundial de constructores: cuanto más abajo terminas, más margen tienes para gastar, sobre todo en instalaciones. Es el mismo principio que ya se usa con el túnel de viento y el CFD, donde el campeón recibe menos horas de pruebas aerodinámicas que el último.

Vowles lo llama la «trampa del techo de gasto». Los grandes construyeron sus fábricas antes de que llegara el límite en 2021, y esa ventaja quedó congelada. Además, cualquier inversión en infraestructura se amortiza año a año dentro del mismo presupuesto con el que se desarrolla el coche. «Podría gastar todo mi presupuesto operativo de un año en las instalaciones que necesito. Son 200 millones, es lo que me falta ahora mismo», explicó en Singapur. «Eso significa que cada año, durante diez años, me como otros 20 millones que mis rivales no tienen que pagar. Eso no es una pelea justa».

La cuenta de los votos

Para que el cambio entre en el reglamento de 2027, Vowles necesita el apoyo de seis de los once equipos. Si espera a 2028, le bastan cuatro. Según la información publicada por The Race y RacingNews365, Alpine, Aston Martin, Audi y Cadillac están a favor, lo que junto a Williams suma cinco. En contra están McLaren, Mercedes, Ferrari y Red Bull, aunque Zak Brown, de McLaren, ha dicho que está abierto a hablarlo.

Quedaban Haas y Racing Bulls. Haas cree que el sistema actual funciona. Vowles confiaba en Racing Bulls y en que Red Bull viera la ventaja de poder invertir más en su equipo hermano, pero Alan Permane le cerró la puerta: «No creo que apoyemos un cambio total de las reglas del techo de gasto para empezar a gastar cantidades enormes. Nos ha servido muy bien. Si James quiere gastar 100 millones en algo, puede hacerlo. Lo amortiza en unos cuantos años. El mecanismo ya existe».

La propuesta se discutirá en la reunión de la Comisión de F1 de noviembre, donde Vowles espera una votación. Asegura que la Fórmula 1 y la FIA, que también votan, están «completamente alineadas» con la idea porque es «por el bien deportivo».

Wolff: «El BoP, para mí, es ver rojo»

Wolff respondió con cariño hacia su antiguo jefe de estrategia, pero sin moverse ni un milímetro. «Tengo muchísima simpatía por un equipo como Williams y por James, que es muy listo, pero tenemos que encontrar el equilibrio para no deshacer algo que cambiamos de forma consciente hace uno o dos años», dijo.

Su rechazo es de principio. «Personalmente, no me gusta el concepto de ajustes según la posición. El BoP [balance de rendimiento] para mí es como ver rojo», afirmó. El austriaco recordó que ya existen ayudas para recuperarse: la pequeña diferencia de horas de túnel, casi invisible para el aficionado, y el sistema de recuperación para los motores. «¿De verdad queremos otro mecanismo que te permita gastar más según tu posición en el campeonato? No estoy seguro». Y puso un ejemplo: McLaren salió del fondo sin ayudas extra y ganó dos títulos de constructores seguidos.

Wolff incluso le dio la vuelta al argumento de la amortización. Según él, los equipos que más invirtieron en el pasado, como Mercedes, también cargan con una enorme cantidad de costes que deben amortizar dentro del límite, mientras que los que gastaron poco tienen ahora más margen para construir.

Lo que sí quiere cambiar Mercedes

Curiosamente, Wolff también quiere tocar el techo de gasto, pero por otro lado: los sueldos. Propone un margen extra para pagar mejor a los ingenieros «en lugar de comprar alerones delanteros nuevos». «Siempre fuimos un deporte al que la gente aspiraba. Atraíamos al mejor talento de las mejores universidades», explicó. «Hoy alguien entra en un equipo de F1 por entusiasmo, pero después de cinco, seis o siete años, con un doctorado, su sueldo sigue por debajo de una tecnológica, un fondo de inversión o la banca. Eso se convierte en un problema». El propio Wolff admite que a un equipo pequeño no le hará gracia que Mercedes tenga cinco millones más para fichar doctores.

Por qué importa

Vowles no busca solo puntos en 2027. Quiere que el cambio tenga tiempo de dar fruto antes del próximo gran cambio de reglamento, previsto para 2030 con el regreso de los motores V8. Una fábrica nueva tarda años en rendir, y por eso tiene prisa. Si en noviembre no consigue el sexto voto, el plan B ya está escrito: volver a intentarlo para 2028, cuando solo necesitará cuatro apoyos y ya tiene cinco. La pregunta es si para entonces los grandes habrán encontrado otra forma de frenarlo.

*Fuentes: RacingNews365, The Race, Motorsport Week y GMM.*