La VSC de la vuelta 39 partió a Ferrari: Leclerc recuperó el segundo y Hamilton se quedó
Un Virtual Safety Car en la vuelta 39 abrió una parada barata en Marina Bay. Leclerc entró y le quitó el P2 a Hamilton. El británico siguió con blandos viejos, asumió la llamada y terminó sexto.
Por Rick Aules
La crónica del resultado ya está publicada: Verstappen gana por fin en Singapur. Lo que sigue es la vuelta en la que la carrera se partió.
En la vuelta 39, un Virtual Safety Car abrió una parada barata. Charles Leclerc entró y recuperó el segundo. Lewis Hamilton se quedó con los blandos viejos y terminó sexto. Max Verstappen no perdió el liderato: salió desde la pole y ganó de bandera a bandera, en su Gran Premio número 250 y al décimo intento, según F1.com y Grandprix.com.
Dos planes desde la parrilla
Ferrari no alineó los dos coches con el mismo neumático. Autosport y Grandprix.com coinciden: Hamilton largó con medios; Leclerc, como Verstappen, con blandos. Fred Vasseur lo explicó en F1 TV, según Motorsport.com: el muro dividió la salida y puso a Leclerc en blandos para intentar quitarle el liderato al poleman. En la curva 1 no pasó.
El medio de Hamilton no aguantó ese ritmo. Fue el primero de los líderes en parar, al final de la vuelta 18, y montó blandos. Leclerc esperó al final de la vuelta 24, cambió a medios y salió justo por delante. La BBC cuenta que Hamilton, más rápido con el blando, cuestionó desde el coche que no le dejaran pasar. Ferrari no dio la orden.
Hubo otro Virtual Safety Car antes, en la vuelta 8, con el Audi de Gabriel Bortoleto parado junto a la salida de boxes. Los de delante no entraron. Ese no cambió el podio.
La parada que solo hizo uno
En la vuelta del líder, Lance Stroll se detuvo en la escapatoria de la curva 15 tras completar 36 giros, según Grandprix.com. Motorsport.com y Autosport hablan de un posible problema de embrague. Yahoo Sports recoge el aviso de la F1: un fallo de embrague acababa con su carrera. Race Control desplegó el segundo Virtual Safety Car.
Leclerc y Kimi Antonelli, en medios, entraron y montaron blandos. Hamilton no. Motorsport.com precisa que ya llevaba 21 vueltas con el blando de la primera parada, y que Leclerc iba en una tanda de 15 con medios. Los dos Ferrari iban segundo y tercero, a 4,4 segundos, por las curvas 10 y 11: margen, escribe ese medio, para meterlos en boxes uno detrás del otro. Al quedarse fuera, Hamilton pasó a ser segundo, detrás de Verstappen.
Leclerc recupera el P2
Autosport sitúa a Leclerc a unos diez segundos al volver a pista. Entre las vueltas 41 y 45 recortó una media de 1,9 segundos por giro y llegó al final de la 45 a 0,412, según Grandprix.com. En la vuelta 46 le adelantó y recuperó el segundo. El margen con Verstappen ya está en la crónica del resultado.
En F1.com, Leclerc dijo: «Después hicimos una estrategia ligeramente distinta a la de Max con el [Virtual] Safety Car». En la misma respuesta: «Lo di todo y no me arrepiento de nada». En la misma pieza añade: «Al menos intentamos algo distinto».
«Fue mi decisión»
Hamilton no volvió a entrar. Ese blando de la vuelta 18 se convirtió en una tanda de 44 vueltas, cifra en la que coinciden la BBC, Autosport, Motorsport.com y Grandprix.com. La BBC añade la radio mientras Leclerc le cazaba: le pidieron parar otra vez, él quiso llegar hasta el final, y le dijeron que, por vida de neumático, iban seis vueltas cortos.
En la vuelta 54, Lando Norris intentó el pase, Hamilton se fue por la escapatoria de la curva 1 y Antonelli pasó primero al McLaren y después al Ferrari, en esa misma vuelta, según la BBC. Grandprix.com sitúa el pase de Norris en la vuelta 55. Oscar Piastri, con una segunda parada al final de la vuelta 41 por un pinchazo lento, le quitó el quinto en la vuelta 61. Cruzó sexto, a 53,188 segundos del ganador. Motorsport.com cifra la distancia con Leclerc en casi 46 segundos y estima que la decisión le costó unos 41,5 segundos.
En la radio que transcribe Motorsport.com, Hamilton dijo: «Perdón, chicos. Os he fallado hoy con esa estrategia. Fue mi decisión, y nos hice perder puntos valiosos. Intentaré compensarlo en la próxima. Gran trabajo con la parada, de todos modos». Carlo Santi respondió: «Entendido, gracias Lewis». La BBC lo sitúa en la vuelta de desaceleración.
Vasseur, a Sky, según RaceFans: «Les llamamos a los dos para que pararan. Habría sido P2, P3, porque íbamos P2, P3 en pista, y se pasó la entrada al pit lane. Sinceramente es una pena, porque él también pierde un podio». En F1 TV, según Motorsport.com: «La llamada era parar a los dos y Lewis decidió quedarse en pista».
Antonelli, en el hueco
Antonelli también paró bajo la VSC. En Yahoo Sports lo dijo así: «Fue una carrera muy dura ahí fuera, pero estoy muy contento con un podio al final. Conseguí aprovechar la pelea entre Lewis y Lando. Llevarme el P3 es un gran resultado del equipo, muy contento con eso».
Lectura Boost F1
La VSC no eligió al ganador. En F1.com, Verstappen dijo que tuvieron ritmo «cuando hacía falta tenerlo, con el blando y con el medio», y que el medio fue, «para todos, un poco más de lucha». Detrás de él, el neutralizado sí eligió el podio: Leclerc segundo, Hamilton sexto y Antonelli en el escalón que el muro de Ferrari daba por suyo.
*Fuentes: F1.com, Autosport, BBC Sport, Motorsport.com, RaceFans, Grandprix.com y Yahoo Sports.*