El título casi tiene dueño, pero la pelea por el subcampeonato está al rojo vivo: cuatro pilotos en nueve puntos

El Mundial de pilotos 2026 está prácticamente decidido. Kimi Antonelli ganó en Austin, se fue a 123 puntos de su compañero George Russell y le bastará con sumar dos puntos en el Gran Premio de la Ciudad de México para ser campeón, aunque Russell gane la carrera. Pero justo detrás del italiano se ha abierto la pelea más igualada de la temporada: la del subcampeonato.

Tras el Gran Premio de Estados Unidos, la clasificación queda así: Russell, 242 puntos; Lewis Hamilton, 241; Max Verstappen, 236; y Charles Leclerc, 233. Cuatro pilotos en nueve puntos, con cinco carreras por delante y 125 puntos todavía en juego. Un solo domingo malo puede hacer caer a cualquiera dos puestos.

Russell: el que tiene el puesto, pero no el ritmo

Sobre el papel, Russell es el favorito: tiene el mismo coche que el futuro campeón. En la práctica, llega en su peor momento. En Austin salió sexto, recibió una penalización de cinco segundos por salirse de la pista y ganar ventaja ante Oscar Piastri en la primera vuelta, y terminó octavo. Lleva tres grandes premios sin subir al podio.

«Seis vueltas buenas, cincuenta malas», resumió el británico. Y lo más preocupante para él es que no encuentra la explicación: «Simplemente no soy lo bastante rápido. Tengo que entender por qué». Su lectura es que la ventana de funcionamiento del Mercedes es muy estrecha. Antonelli la encuentra; él, de momento, no.

Russell, además, quita importancia al premio: «Mientras ganemos el Mundial de constructores, eso es lo principal. Me gustaría ser el mejor del resto, pero segundo, tercero o quinto no es ser campeón, así que no significa nada». Puede sonar a desinterés, pero también a un piloto que sabe que su temporada se juzgará por otra cosa.

Hamilton y Leclerc: Ferrari llega en forma

Si alguien tiene impulso, es Ferrari. Leclerc encadenó su segundo segundo puesto consecutivo en Austin, tras remontar desde la cuarta posición de salida, y Hamilton fue cuarto. La Scuderia dominó además los tres entrenamientos libres en COTA con un paquete de mejoras recién estrenado.

Hamilton está a un solo punto de Russell. Para el siete veces campeón sería un final de año con mucho simbolismo: superar a su antiguo equipo con el coche rojo. Leclerc, quinto a nueve puntos, es quien más terreno tiene que recuperar, pero también el que mejores resultados ha firmado en las dos últimas carreras.

Verstappen: el peligro que nadie descarta

Entre los dos Ferrari aparece Verstappen, a seis puntos del segundo puesto. El neerlandés ganó en Malasia y en Singapur y fue tercero en Austin, y Red Bull acaba de superar a McLaren en el Mundial de constructores: ambos están empatados a 355 puntos, pero el equipo de Milton Keynes tiene más podios. Con el momento que vive, Verstappen tiene argumentos para meterse en la pelea hasta Abu Dabi.

Qué puede pasar en México

El Autódromo Hermanos Rodríguez será el primer examen. Si Antonelli cierra allí el título, Mercedes podrá liberar presión, pero eso no garantiza que Russell recupere el ritmo. Ferrari y Red Bull llegan con mejores sensaciones que hace un mes. Con cuatro pilotos tan cerca, el subcampeonato puede cambiar de manos en cada carrera hasta el final.

Nuestra lectura: Russell tiene el mejor coche, pero Ferrari tiene la mejor dinámica, y Verstappen, la mejor racha reciente. ¿Quién crees que terminará segundo en el Mundial 2026?

*Clasificación oficial tras el Gran Premio de Estados Unidos 2026 (25 oct 2026) y declaraciones de George Russell vía Formula1.com, BBC Sport, Autosport, Motorsport.com y The Independent.*